강아지 각막궤양 치료 케이스

이 글은 본동물의료센터 안과 용정연 과장의 진료 경험을 바탕으로 작성되었습니다.

질환

깊은 각막궤양(Deep corneal ulcer) + 데스메막류(Descemetocele)

환자 정보
14살 포메라니언 중성화 수컷 강아지
좌안에 매우 깊은 각막궤양이 확인되었고, 데스메막만 남은 데스메막류 상태로 진단되었습니다.

치료

각결막 전위술(Corneoconjunctival Transposition, CCT)

수술 특징

천공 위험이 높은 깊은 각막 병변 부위를 건강한 각막·결막 조직으로 덮어 보호하고 치유를 유도하는 수술입니다.

치료 결과

수술 후 정기적인 안약 치료와 재진을 통해 각막 혈관 증식과 흉터가 점차 줄었고, 투명도와 시력이 잘 유지되고 있습니다.

각막은 눈의 가장 바깥쪽에 있는 투명한 막으로, 시력을 유지하는 데 매우 중요한 구조입니다.
빛이 눈 안으로 들어오는 첫 관문이기 때문에, 각막이 손상되면 통증뿐 아니라 시력에도 영향을 줄 수 있습니다.

각막은 크게 상피(Epithelium), 기질(Stroma), 데스메막(Descemet’s membrane), 내피(Endothelium) 로 이루어져 있습니다.
각막궤양(Corneal ulcer)은 외상, 감염, 눈물막 이상, 건성각결막염(Keratoconjunctivitis sicca, KCS) 등 여러 원인으로 이 층의 일부가 손상되는 질환입니다.

즉, 각막궤양은 단순히 눈 표면에 상처가 난 상태가 아니라, 손상 깊이에 따라 치료 방향과 예후가 크게 달라지는 안과 질환입니다.

[강아지 각막의 구조 / 출처: https://veteriankey.com/]

강아지 각막궤양은 초기에는 단순히 눈이 불편해 보이는 정도로 시작할 수 있습니다.
하지만 상처가 깊어질수록 통증과 염증이 심해지고, 시력에도 영향을 줄 수 있습니다.

다음과 같은 증상이 보인다면 각막궤양을 의심할 수 있습니다.

• · 눈을 잘 뜨지 못함
• · 눈물이 많이 남
• · 충혈이 심함
• · 눈을 계속 비비려 함
• · 눈부심 때문에 밝은 곳을 불편해함
• · 각막이 뿌옇게 보임
• · 눈 표면이 패이거나 함몰돼 보임

특히 눈을 심하게 아파하거나, 각막이 뿌옇고 깊게 패여 보이는 경우에는 빠른 안과 검사가 필요합니다.

각막궤양은 깊이에 따라 위험도가 달라집니다.
상처가 얕은 경우에는 항생제 안약, 보호용 소프트렌즈, 통증 조절 등으로 비교적 빠르게 회복할 수 있습니다.

하지만 상처가 깊고 감염이나 염증이 동반되면 보다 적극적인 치료가 필요합니다.
이 경우에는 각막이 점점 얇아지면서 천공 위험이 커질 수 있고, 상태에 따라 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

특히 각막의 기질이 거의 소실되고 데스메막(Descemet’s membrane) 만 남은 상태를 데스메막류(Descemetocele) 라고 합니다.
이 단계는 각막이 매우 얇아져 있는 상태로, 작은 자극에도 천공될 수 있어 신속한 치료가 중요합니다.

[각막궤양 깊이에 따른 위험도 / 출처: https://pethealthharbour.com/]

각막궤양 치료는 병변의 깊이와 감염 여부에 따라 달라집니다.

이번 환자는 14살 포메라니언 중성화 수컷 강아지로, 좌안의 깊은 각막궤양 때문에 내원했습니다.

처음 내원 당시에는 좌안 각막이 매우 얇아져 있었고, 깊은 궤양이 의심되는 상태였습니다.
정확한 병변 깊이와 눈의 전반적인 상태를 확인하기 위해 기본 안과 검사와 정밀 검사를 진행했습니다.

깊은 각막궤양에서는 단순히 눈이 빨갛고 아픈지만 보는 것이 아니라, 각막이 어느 층까지 손상됐는지를 정확히 확인하는 것이 중요합니다.

이번 환자에서는 다음과 같은 검사를 진행했습니다.

기본 안과 검사

눈물량 검사(STT, Schirmer Tear Test)

• · 우안 17 mm/min
• · 좌안 18 mm/min

정상 범위(15 mm/min 이상)로 확인되어, 눈물 부족이 주요 원인은 아닌 것으로 판단했습니다.

안압 검사(Intraocular Pressure, IOP)

• · 우안 16 mmHg
• · 좌안 16 mmHg

정상 범위(10~25 mmHg)로 확인되었습니다.

동공 반사(Pupillary light reflex)

양안 모두 정상으로 확인되었습니다.

시력 반응 검사(위협 반사, Menace response)

양안 모두 정상 상태였습니다.

각막 도말 검사

궤양 부위를 도말해 현미경으로 확인했을 때, 염증 세포는 관찰되었지만 균은 확인되지 않았습니다.

슬릿램프 현미경 검사(Slit-lamp examination)

슬릿램프 검사에서는 다음과 같은 소견이 확인되었습니다.

• · 좌안 전방 포도막염(Anterior uveitis)
• · 매우 깊은 각막궤양
• · 각막의 깊은 층이 소실되고 매우 얇아진 상태

이 결과를 통해 환자는 데스메막류(Descemetocele) 로 진단할 수 있었습니다.

[강아지 각막궤양 환자의 슬릿 현미경 검사 결과]

데스메막류는 각막의 바깥층과 기질이 대부분 소실되고, 가장 안쪽의 얇은 막인 데스메막만 남아 있는 상태입니다.

쉽게 말하면, 각막이 거의 뚫리기 직전까지 얇아진 상태라고 볼 수 있습니다.
이 단계에서는 아주 작은 자극에도 각막이 천공될 수 있기 때문에, 단순 안약 치료만으로 지켜보기에는 위험할 수 있습니다.

그래서 데스메막류는 빠른 진단과 적극적인 치료가 필요한 응급성 깊은 각막 병변에 해당합니다.

이번 환자는 각막의 깊은 층이 이미 소실되어 있었고, 데스메막만 남은 상태였습니다.
즉, 각막 천공 위험이 매우 높은 상황이었기 때문에 보다 적극적인 수술적 치료가 필요했습니다.

이에 따라 각결막 전위술(Corneoconjunctival Transposition, CCT) 을 진행했습니다.
이 수술의 목적은 매우 얇아진 각막 부위를 보호하고, 조직 재생과 치유가 일어날 수 있도록 안정적인 구조를 만들어 주는 것입니다.

[강아지 각결막 전위술]

각결막 전위술은 깊은 각막궤양이나 천공 위험이 있는 부위를 보호하기 위해, 주변의 건강한 각막과 결막 조직을 함께 이동시켜 결손 부위를 재건하는 수술입니다.

이 수술의 장점은 단순히 얇아진 부위를 덮는 데 그치지 않는다는 점입니다.
결막 조직에는 혈관이 있기 때문에, 손상 부위에 혈류 공급을 도와 염증 조절과 조직 재생을 유도할 수 있습니다.

즉, 각결막 전위술은 깊은 각막 병변을 보호하면서 치유를 촉진하는 고난도 안과 수술이라고 할 수 있습니다.

[각결막 전위술 수술 과정]

환자는 수술 후부터 현재까지 정기적으로 재진하며 안약 치료를 이어가고 있습니다.
수술 직후부터 감염과 외상을 막기 위해 플라스틱 넥카라를 착용했고, 약 4주차까지 유지했습니다.

회복 과정에서는 다음과 같은 점을 중점적으로 관리했습니다.

• · 항생제 안약 사용
• · 소염제 안약 사용
• · 외상 방지
• · 정기적인 안과 재검
• · 각막 치유 경과 확인

시간이 지나면서 각막의 혈관 증식과 흉터는 점차 줄어들었고, 각막의 투명도도 회복되는 모습을 보였습니다.
현재까지 시력 역시 잘 유지되고 있습니다.

[각결막 전위술 수술 후 회복 경과]

각막궤양의 예후는 병변의 깊이, 감염 여부, 치료 시기, 수술 시점에 따라 달라질 수 있습니다.

얕은 각막궤양은 비교적 빠르게 회복되는 경우가 많지만, 데스메막류처럼 매우 깊은 병변은 치료가 늦어지면 천공과 시력 손실 위험이 커질 수 있습니다.

다행히 이번 환자처럼 천공 전에 정확히 진단하고 적절한 수술을 시행한 경우에는, 각막 구조를 보존하고 시력을 유지할 가능성을 높일 수 있습니다.

Q. 강아지 각막궤양은 안약만으로 치료할 수 있나요?

얕은 각막궤양은 안약 치료와 보호 처치로 회복되는 경우가 많습니다. 하지만 상처가 깊거나 천공 위험이 있는 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.

Q. 데스메막류는 왜 위험한가요?

데스메막류는 각막이 거의 뚫리기 직전까지 얇아진 상태입니다. 이 단계에서는 천공 위험이 높아 빠른 치료가 필요합니다.

Q. 각결막 전위술은 어떤 수술인가요?

건강한 각막과 결막 조직을 이동시켜 깊은 궤양 부위를 보호하고 치유를 돕는 수술입니다. 깊은 각막 병변에서 시력 보존을 위해 중요한 치료가 될 수 있습니다.

Q. 수술 후 시력은 유지될 수 있나요?

병변의 깊이와 치료 시기에 따라 다르지만, 적절한 시점에 수술과 관리가 이루어지면 시력을 유지할 가능성을 높일 수 있습니다.

Q. 넥카라는 왜 오래 착용해야 하나요?

눈을 비비거나 긁는 행동은 수술 부위에 큰 손상을 줄 수 있습니다. 그래서 회복이 안정될 때까지 넥카라 착용이 중요합니다.

다음과 같은 경우에는 각막궤양 가능성을 확인하기 위해 빠르게 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.

• · 눈을 잘 뜨지 못할 때
• · 눈물이 갑자기 많아졌을 때
• · 충혈이 심할 때
• · 눈이 뿌옇게 보일 때
• · 눈을 계속 비비려 할 때
• · 눈 표면이 패여 보이거나 깊어 보일 때

특히 통증이 심하고 각막이 뿌옇거나 깊게 손상된 것처럼 보인다면, 깊은 각막궤양이나 데스메막류 가능성도 고려해야 합니다.

강아지 각막궤양은 눈 표면에 생긴 상처처럼 보일 수 있지만, 깊이에 따라 치료 방법이 크게 달라지는 안과 질환입니다.
특히 각막의 깊은 층이 소실되고 데스메막만 남은 데스메막류는 천공 위험이 높아 빠른 치료가 필요합니다.

이번 환자에서는 슬릿램프 검사를 통해 깊은 병변을 정확히 확인했고, 각결막 전위술(CCT) 을 통해 각막을 보호하고 치유를 유도했습니다.
깊은 각막 병변에서는 정확한 진단, 적절한 수술 시점, 그리고 꾸준한 술후 관리가 시력 보존에 중요한 역할을 합니다.

본동물의료센터는 정밀 안과 검사 장비를 바탕으로 정확한 진단을 진행하고, 환자 상태에 맞는 수술 계획과 세심한 술후 관리까지 체계적으로 이어가고 있습니다.