강아지 뇌수막염 케이스
반려견이 갑자기 발작이나 경련을 보인다면 보호자분들께서는 큰 충격과 불안을 느끼게 됩니다.
특히 얼굴이 떨리거나 한쪽 다리만 경련이 나타나거나 갑자기 쓰러지며 몸을 떨거나 보행이 비틀거리는 등의 증상이 반복된다면 단순한 일시적 발작이 아니라 강아지 뇌수막염과 같은 뇌 염증 질환일 가능성을 반드시 확인해야 합니다.
강아지 뇌수막염이란?
강아지에서 발작을 보일 때 두부 MRI 검사로 흔히 진단되는 질환 중 하나가 MUE(Meningoencephalitis of Unknown Etiology)입니다. 우리말로는 원인불명 뇌수막염이라고 합니다. 이는 뇌와 뇌를 싸고 있는 막(수막)에 감염이 아닌 비감염성 염증이 발생하는 질환입니다.
현재까지 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 면역 체계가 스스로 뇌 조직을 공격하는 면역매개성 질환으로 추정되고 있습니다. 일부에서는 유전적 요인도 관련이 있을 것으로 보고 있습니다.
어떤 강아지에게 많이 발생하나요?
강아지 뇌수막염은 모든 연령, 모든 품종에서 발생할 수 있습니다. 하지만 임상적으로는 어린 연령에서 중년령의 중소형견에서 더 자주 관찰됩니다. 예를 들어 말티즈, 포메라니안, 푸들 등에서 비교적 흔히 보고됩니다.
실제 증례로 살펴본 강아지 뇌수막염 케이스
본동물의료센터에 내원한 8살 중성화 수컷 포메라니안의 사례를 살펴보겠습니다. 이 환자는 하루 전날부터 시작된 부분발작(안면부 경련)을 주증으로 내원하였습니다. 신경계 검사 결과 안면부 경련과 보행실조(비틀거림)가 관찰되었으며, 이를 통해 병변 위치를 뇌 부위로 국소화할 수 있었습니다. 정확한 원인 감별을 위해 MRI 검사를 진행했습니다.
[MRI 검사 결과]
MRI 검사 결과
MRI 영상에서 좌측 대뇌 반구에 T2W/FLAIR 고신호 병변이 광범위하게 관찰되었습니다. 쉽게 설명하면, MRI에서 뇌 조직 일부가 염증으로 인해 정상과 다르게 밝게 보였다는 의미입니다.
조영제를 투여한 이후에는 염증 부위에서 조영 증강이 확인되었으며, 이는 활성 염증 병변의 가능성을 시사합니다.
[뇌척수액 검사 결과]
뇌척수액 검사(CSF)의 중요성
MRI 이후 시행한 뇌척수액 검사에서는 총 유핵세포수(TNCC)가 171 nucleated cells/μL로 증가되어 있었으며, 유핵세포 대부분이 단핵세포로 구성되어 있었습니다. 이는 비감염성 염증성 질환에서 흔히 보이는 소견입니다.
MRI 영상, 뇌척수액 검사 결과, 그리고 감염성 질환 검사에서 음성 결과를 종합하여 해당 환자는 MUE(강아지 뇌수막염)로 잠정 진단되었습니다.
강아지 뇌수막염의 치료 방법
MUE는 감염성 질환이 아니기 때문에 항생제 치료가 아닌 면역 억제 치료가 핵심입니다. 해당 환자는 고용량 스테로이드 투약, 보조적인 면역억제제, 항경련제 치료를 시작하였고, 현재는 경련과 보행실조 없이 안정적으로 관리되고 있습니다.
강아지 뇌수막염의 증상은 다양합니다
강아지 뇌수막염은 병변 위치에 따라 반복적인 발작, 부분 경련, 보행실조, 사경(고개가 기울어짐), 시력 저하, 목 통증, 무기력과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 증상의 강도와 병변 위치에 따라 예후가 다양하지만, 초기에 적절한 치료를 시작하는 것이 예후에 매우 중요합니다.
또한 강아지 뇌수막염의 증상 중 하나인 발작의 원인은 매우 다양합니다. 뇌종양, 간성 뇌증, 저혈당, 감염성 뇌염, 특발성 간질, 강아지 뇌수막염(MUE) 등이 발작의 원인이 될 수 있습니다. 따라서 단순히 발작을 멈추는 약만으로는 근본 원인을 해결할 수 없습니다. MRI와 뇌척수액 검사까지 포함한 정밀 신경학적 평가가 필요합니다.
본동물의료센터의 신경계 진료 시스템
강아지 뇌수막염은 빠른 진단과 적절한 면역 치료가 예후를 크게 좌우합니다. 반려견이 갑자기 발작을 하거나 얼굴이나 다리가 떨리거나 비틀거리거나 평소와 다른 신경 증상을 보인다면 지체하지 말고 정확한 검사를 받는 것이 중요합니다.
강아지 뇌수막염은 초기 치료가 늦어질수록 회복 가능성이 낮아질 수 있습니다. 정확한 MRI 검사와 뇌척수액 검사가 가능한 본동물의료센터에서 아이의 신경 증상 원인을 정확히 확인하고 적절한 치료 계획을 상담받아 보시길 권해드립니다.
본동물의료센터에서는 고해상도 MRI 검사, 숙련된 신경계 전문 의료진, 뇌척수액 검사 및 감염성 질환 정밀 검사, 24시간 입원 집중 관리를 통해 신경 질환 환자를 체계적으로 진단·치료하고 있습니다.
본동물의료센터는
24시간 중환자 관리 시스템을 갖춘 2차동물병원입니다.
모두가 자고 있는 새벽에도
본동물의료센터 의료진들은 아픈 아이들을 돌보며 치료를 이어가고 있습니다.
모든 아이들이 아픔을 떨쳐내고, 다시 가족의 품에 돌아갈 수 있도록
끊임없이 노력하겠습니다.
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