강아지, 고양이 디스크 수술 후 재활 물리치료가 필요한 이유

강아지, 고양이 허리, 목 디스크 수술 후 재활 물리치료가 필요한 이유

반려견이나 반려묘가 허리(흉요추) 또는 목(경추) 디스크 진단을 받고 수술을 진행하거나 수술을 앞둔 보호자님들께서 가장 많이 고민하시는 부분은 “수술 이후 우리 아이가 다시 걷고 뛸 수 있도록 어떻게 회복을 도와줘야 하는지”에 대한 점입니다.

결론부터 말씀드리면, 디스크 수술 후에는 재활 물리치료를 통한 기능 회복을 추천드립니다. 수술은 신경을 압박하던 디스크 물질을 제거하는 치료이고, 재활 물리치료는 손상된 신경과 근육이 다시 제 기능을 할 수 있도록 회복을 유도하는 치료이기 때문입니다.

강아지·고양이 디스크 치료는 어떻게 나뉘나요?

디스크 진단을 받았을 때 치료 방법은 크게 두 가지로 나뉩니다.

1. 보존적 치료(약물 치료)

• 허리 보호대 착용 및 움직임 제한을 통해 신경 조직의 추가 손상을 방지

• 통증이 심한 경우 진통제, 근육이완제, 소염제(스테로이드 또는 비스테로이드 계열) 사용

• 신경 압박이 비교적 심하지 않은 초기 단계에서 선택되는 치료 방법

2. 수술적 치료

다음과 같은 경우에는 보존적 치료보다는 빠른 수술적 치료를 권장합니다.

• 탈출된 디스크 물질의 양이 많은 경우

• 뒷다리 마비, 통증 감각 소실이 동반된 경우

• 소변을 스스로 보기 어려운 상태로 진행된 경우

신경 조직은 외부 압박과 시간에 매우 취약합니다. 손상된 상태로 시간이 지날수록 회복 가능성이 떨어질 수 있기 때문에, 신경 손상이 확인되면 빠른 치료가 중요합니다.

수술적 치료를 통해 신경을 압박하고 있던 디스크 물질을 제거한 뒤, 재활 물리치료를 병행하여 신경 재생과 기능 회복을 유도하게 됩니다.

디스크 수술 후, 재활 물리치료가 중요한 이유

디스크 수술은 치료의 끝이 아니라 회복의 시작입니다. 수술을 통해 신경을 압박하던 원인을 제거하더라도, 손상된 신경과 약해진 근육이 저절로 정상 기능을 되찾는 것은 아닙니다.

특히 신경 손상이 동반된 환자의 경우에는 어떤 자극을, 어떤 시기에, 어떤 강도로 적용하느냐에 따라 회복 속도와 최종 기능 회복 수준에 큰 차이가 생길 수 있습니다. 이 때문에 디스크 수술 이후의 재활 물리치료는 단순한 보조 치료가 아니라, 회복 과정의 핵심 치료 단계라고 볼 수 있습니다.

재활 물리치료는 신경 재생을 자극하고, 위축된 근육과 관절의 기능을 회복시키며, 반려동물이 다시 서고 걷는 동작을 올바르게 되찾을 수 있도록 돕는 치료입니다. 적절한 재활이 이루어지지 않으면 근육 위축, 관절 가동 범위 감소, 비정상적인 보행 습관이나 만성 통증으로 이어질 수 있습니다.

이 과정에서 중요한 것은 단순히 장비를 사용하는 것이 아니라, 아이의 현재 신경 상태와 회복 단계에 맞춰 재활 계획을 조정할 수 있는 전문적인 판단입니다.

본동물의료센터에는 침치료 인증 수의사(CVA), 재활 물리치료 자격(CCRV, CCRT), 동물 추나·마사지 자격(CVTP)을 갖춘 의료진이 있어서 디스크 수술 이후 환자의 신경 손상 정도와 기능 회복 단계에 맞는 재활 물리치료를 계획하고 시행할 수 있습니다.

단순히 “재활을 한다”는 개념을 넘어, 아이의 상태에 맞는 자극과 운동을 선택하고 조절하는 것이 디스크 수술 후 재활 물리치료가 중요한 이유이자, 전문적인 재활 시스템이 필요한 이유입니다.

디스크 수술 후 시행하는 재활 물리치료 방법

1. 레이저 물리치료

레이저 물리치료는 수술 부위의 회복을 돕기 위해 시행하는 치료로, 조직 치유를 촉진하고 통증과 염증을 줄이는 데 목적이 있습니다. 수술 후 예민해진 신경과 주변 조직에 부담을 주지 않으면서도 재생을 유도할 수 있어 초기 재활 단계에서 자주 활용됩니다. 비침습적인 치료 방법이기 때문에 통증에 민감한 환자도 비교적 편안하게 받을 수 있습니다.

2. 초음파 물리치료

초음파 물리치료는 피부와 근육, 연부 조직은 물론 뼈 조직의 재생을 촉진하는 데 도움을 줍니다. 초음파 자극을 통해 섬유세포의 활동을 활성화하고 혈액 순환을 개선함으로써, 디스크 수술 이후 약해진 근육의 회복과 조직 치유를 돕습니다. 특히 장기간 움직임이 제한되면서 굳어진 조직을 부드럽게 풀어주는 데 효과적인 치료입니다.

3. 전기자극 침치료

전기자극 침치료는 통증을 완화하는 동시에 신경세포를 자극하여 신경 재생을 유도하는 치료 방법입니다. 디스크로 인해 손상된 신경 기능 회복을 목표로 하며, 강직되어 움직임이 줄어든 근육을 이완시키는 데도 도움이 됩니다. 이를 통해 반려동물이 다시 다리를 사용하고 보행을 시도할 수 있도록 돕는 역할을 합니다.

4. 저주파 물리치료

저주파 물리치료는 환자의 상태에 따라 적용 부위가 달라집니다. 수술적 치료를 받은 환자에게는 수술 부위 주변으로 적용하여 통증과 부종을 완화하고, 보존적 치료를 진행 중인 환자에게는 통증을 가장 많이 느끼는 부위에 시행합니다. 근육이나 조직의 긴장을 완화해 주어, 만성 통증 관리나 근육 강직이 동반된 환자에게 유용한 치료 방법입니다.

5. 운동 재활 치료

운동 재활 치료는 반려동물의 현재 기능 상태에 따라 단계적으로 진행됩니다. 뒷다리에 힘이 부족해 스스로 일어서기 어려운 경우에는 기구를 이용해 체중을 지지해 주는 운동을 통해 근육 사용을 유도합니다.

반대로 스스로 일어설 수 있는 힘은 있지만 균형이 불안정한 경우에는 기구 위에서 중심을 잡고 버티는 훈련을 통해 뒷다리를 균형 있게 사용하는 연습을 진행합니다. 강아지와 고양이 모두에게 적용 가능한 치료이며, 특히 고양이의 경우 치료 과정에서 느낄 수 있는 스트레스를 최소화할 수 있도록 환경을 조성하여 진행합니다.

6. 보행보조기(휠체어) 재활

보행보조기를 이용한 재활은 스스로 일어서는 힘이 많이 부족하거나 걷기를 시도하지 않으려는 환자에게 적용됩니다. 보행보조기를 통해 뒷다리 관절과 근육을 지속적으로 사용하도록 유도함으로써 근력 유지와 강화에 도움을 줍니다. 병원 환경에서 걷기를 꺼리는 고양이의 경우에도 뒷다리 기능 회복에 효과적인 재활 방법입니다.

7. 런닝머신(Treadmill) 재활

런닝머신 재활은 스스로 일어설 수는 있지만 보행이 아직 완전하지 않은 환자에게 시행합니다. 일정한 속도로 걷는 훈련을 통해 올바른 보행 패턴을 익히는 데 도움이 되며, 물을 무서워하거나 심장 질환으로 수중 치료가 부담되는 환자에게도 대안이 될 수 있는 운동 재활 방법입니다.

재활 물리치료를 통해 기대할 수 있는 변화

지금까지 본동물의료센터에서 시행하는 물리치료 방법들을 소개해 드렸습니다.

그렇다면, 이런 물리치료를 시행한 후 환자는 어떻게 개선되었을까요? 실제 케이스들을 동영상을 통해 살펴보도록 하겠습니다.

치료 후 15개월 경과

치료 후 1개월 경과

치료 후 10개월 경과

위 케이스에서 알 수 있듯이 갑작스러운 마비나 신경 손상으로 스스로 서지 못하던 환자도 빠른 진단과 수술, 그리고 지속적인 재활 물리치료를 통해 다시 일어서고 걷는 변화를 기대할 수 있습니다. 특히 신경 손상이 동반된 디스크 환자의 경우에는 수술 이후에도 장기적이고 체계적인 재활 관리가 회복에 결정적인 역할을 합니다.

본동물의료센터 재활의학과의 치료 방향

본동물의료센터에서는 최신 장비 및 발전된 수의학적 치료 방법을 도입하여 재활물리치료센터를 운영중이며, 침치료인증수의사자격 (CVA) 및 재활물리치료자격 (CCRV, CCRT), 동물추나마사지자격 (CVTP)을 취득한 재활물리치료 전문 수의사가 직접 진단하고, 치료하여 아이들이 다시 걸을 수 있도록 최선의 치료를 진행하고 있습니다.